La Sicurezza
Informazioni sulle misure di
sicurezza per la zincatura

 

Qualora venga utilizzata correttamente, la zincatura è un rivestimento sicuro che viene impiegato in una vasta gamma di applicazioni senza presentare alcun pericolo. E’ necessario, tuttavia,
avere una serie di informazioni per la sicurezza degli zincatori e, a maggior ragione, la vostra sicurezza, così come per qualsiasi altro materiale.

Nel processo di zincatura si utilizza zinco fuso a circa 450°C: tale procedimento può essere pericoloso. Gli zincatori conoscono tali rischi ed istruiscono il personale sulle misure di sicurezza da adottare; non possono tuttavia, verificare la progettazione dei lavorati in acciaio consegnati loro dai clienti e, dunque, ispezionano attentamente tali oggetti per
assicurarsi che sia possibile zincarli senza correre rischi. Tuttavia, è preferibile pensare alla sicurezza già in fase di progettazione piuttosto che al momento dell’ispezione. I progettisti e i costruttori hanno la responsabilità di pensare alla sicurezza dei loro colleghi zincatori.

Le misure di sicurezza da adottare sono le seguenti:

È possibile maneggiare l’acciaio zincato senza temere contaminazioni da parte del rivestimento in zinco. Lo zinco è un elemento metallico essenziale per la salute, ma il corpo assume la quantità di zinco necessaria dal cibo, soprattutto dalla carne rossa. Il corpo non riceve quantità eccessive zinco attraverso la pelle se la persona manipola semplicemente l’acciaio zincato.

Il prodotto zincato viene ispezionato presso la zincheria. Molti impianti di zincatura sono certificati secondo le norme sulla qualità, generalmente le norme ISO 9002 o un equivalente nazionale, e rimuovono le sbavature e le sporgenze affilate riscontrate durante l’ispezione.

Rispetto ad altri metalli, lo zinco è relativamente morbido; possono comunque formarsi sbavature o delle sporgenze affilate che possono causare ferite gravi. I rischi più gravi riguardo all’acciaio zincato sono dovuti a piccole sbavature o sporgenze affilate che non vengono notate presso la zincheria Qualora doveste riscontrare regolarmente tali difettosità affilate su un prodotto particolare, contattate il vostro zincatore, che potrebbe essere in grado di evitare tali inconvenienti cambiando l’orientamento dell’acciaio durante la zincatura.

Le misure di sicurezza da adottare quando si maneggia l’acciaio zincato sono le seguenti:

Come tagliare e saldare la zincatura senza pericoli

È possibile tagliare e saldare l’acciaio zincato in modo sicuro, seguendo le normali precauzioni adottate per queste operazioni. La precauzione più importante è quella di non inalare i fumi di zinco che si formano quando si taglia a fiamma o
si salda ad arco l’acciaio zincato. Non è necessario prendere ulteriori precauzioni, oltre a quelle che generalmente sono previste per l’areazione del luogo di lavoro e per evitare di inalare i fumi di saldatura.

È possibile commettere errori pur prestando la massima attenzione alle misure di sicurezza da adottare nella propria attività;
abbiamo deciso, perciò, di dedicare i paragrafi successivi ai fumi di zinco e ai loro effetti.

La zincatura consiste in un rivestimento di zinco legato alla superficie dell’acciaio. Tale strato di zinco è piuttosto sottile, con uno spessore simile a quello di un strato di vernice. Lo zinco, tuttavia, si scioglie ad una temperatura piuttosto bassa - a circa 420°C- e giunge ad ebollizione a 907°C, tali temperature sono molto inferiori rispetto a quelle della fiamma ossidrica o del punto di saldatura, quindi lo zinco evapora, così come avviene per l’acqua a 100°C .

Ma c’è una differenza fondamentale tra lo zinco e l’acqua, perché, quando l’acqua evapora, il vapore si condensa di nuovo in acqua, mentre quando evapora lo zinco reagisce velocemente con l’aria e si forma l’ossido di zinco, che è precisamente il denso vapore
bianco visibile. Sebbene l’ossido di zinco è un componente importante di alcune medicine e creme, come quelle che i genitori applicano ai bambini quando hanno eruzioni cutanee dovute ai pannolini, si dovrebbe evitare di inalare i fumi dell’ossido di zinco, come qualsiasi altro fumo.

Sussistono rischi maggiori qualora si effettui una saldatura tenendo la testa proprio sopra il punto di saldatura e qualora si inali il fumo del metallo non essendo il luogo di lavoro ventilato adeguatamente. In questo caso, il fumo di metallo penetra rapidamente nell’ apparato circolatorio..

Lo zinco viene assorbito dall’apparato circolatorio e lo zinco in eccesso viene espulso rapidamente tramite i reni e poi nelle urine. Nel frattempo potrebbe verificarsi un caso di ciò che viene chiamata “febbre da zinco”. Si possono riscontrare sintomi influenzali acuti per circa 24 ore, prima che il corpo si liberi dello zinco in eccesso. Dopo di che il
recupero dai sintoni della fase acuta avviene velocemente.

In base ai dati in nostro possesso la “febbre da zinco” è quasi sconosciuta nei paesi industriali moderni in cui vengono adottate le precauzioni sanitarie e le misure di sicurezza basilari.

Possono verificarsi delle conseguenze a lungo termine?

Numerose ricerche di tipo scientifico e medico dimostrano che lo zinco è un elemento fondamentale per la salute e che, in generale, i rischi sono maggiori in caso di carenza piuttosto che di eccesso. E’ risaputo che lo zinco svolge un ruolo importante in alcuni
aspetti dell’attività cerebrale e del trasferimento genetico.

Tuttavia, si dovrebbe sempre prestare la massima attenzione, mentre si lavora, all’inalazione dei fumi di zinco e di qualsiasi altra sostanza.

Si dovrebbe evitare di inalare fumi di zinco quando si salda. La dose di zinco che si consiglia di assumere giornalmente alle persone adulte in buona salute attraverso gli alimenti è compresa tra 8 e 17 mg in funzione del peso e del sesso. Le gestanti necessitano della quantità maggiore.

In ogni caso, si dovrebbe assumere lo zinco contenuto negli alimenti o negli integratori alimentari su consiglio del medico curante. Effettuando una saldatura lunga un metro e distruggendo il rivestimento di zinco per una larghezza di 15 mm lo zinco evaporato sarà pari a 20 g o 20.000 mg.

Naturalmente non è possibile inalare il 100% del fumo di zinco, ma l’esposizione potenziale inalando soltanto una piccola quantità, supera di gran lunga l’assunzione giornaliera consigliata, che, inoltre, viene immessa nell’organismo nel modo sbagliato. Non correte rischi

Se l’acciaio zincato è coinvolto accidentalmente in un incendio, ciò non crea alcun pericolo; infatti nei luoghi in cui le misure antincendio sono fondamentali, ad esempio nelle metropolitane, la zincatura viene utilizzata come protezione dalla corrosione, dal momento che non libera fumi tossici o combustibili. Il rivestimento zincato, però, non può neanche essere considerato una misura antincendio, in quanto, anche se non prende parte al processo di combustione, non ha nemmeno la funzione
che possono invece svolgere le vernici a intumescenza o isolanti al fuoco.

Se si verifica un incendio in un edificio con una struttura in acciaio zincato, o se è presente comunque acciaio zincato, gli effetti dell’incendio sulla struttura saranno come se la zincatura non fosse presente. Se l’incendio è intenso, la zincatura probabilmente fonde ed evapora. Le condizioni nell’incendio sono in genere altamente ossidanti. Lo zinco si trasforma immediatamente in ossido di zinco, una polvere bianca fine che diventerà parte del fumo generale.

E’ importante sapere che il metallo zincato